茶臼岳に登る

　平成10年4年にオープンした五峰の湯の建物は，実にもって綺麗千万。広い駐車場には車がいっぱい停まっている。それにしても，みんな福島ナンバーだぞ？
　さっそく中へ入ってみよう。フロントとお土産売り場。ふんふん。よくある感じ。でも，広くて実に綺麗だ。お風呂は階段を登って，二階らしい。ただ今の時刻，10時55分也。彼女と，11時45分か50分あたりでと約束して，男湯と女湯に分かれた。
　脱衣所も，広くて実に綺麗である。掃除が行き届いているようだ。公営の施設なのだが，ここまでキチンと行き届いているのは，私営の施設だってそうはないだろう。鍵付きロッカーも，オカネを取らないのが，実に好感がもてる。

　さっそく，服を脱いで，浴室へ。こりゃずいぶん広いや。洗い場もメチャクチャあり。ゾロリと男のケツが並んでおる。この風景は芸術的と言えようか。見事である・・・。髪が腰まである若者が，夢中で髪の毛を洗っていた。腰がぐっとクビレテいるし，一瞬，女性かと思って，ドッキリしてしまった。まさかね・・・かなりの人数が入っているようなのだが，さすがの広さで，混んでいるようには感じられないのだ。
　まずは，頭を洗っちゃおっと。いつも，ボクは最初に，洗い場で頭を洗ちゃうことにしているのだ。後で混んじゃって，待つようになったりするとイヤだし，最初にやるべきことをやっておいて，後は，のんびり温泉を楽しむだけですみますからね。せっかくなので，頭を二回もゴシゴシ洗っちゃった。何回洗ったって，シャンプー代はこれ以上はかかりらないし。しかし，髪の長い若者は，まだ夢中で洗っていた。

　露天風呂は，縁のところが木で出来ており，ツルッと滑ってアソコを打ってオカマにならないよう，「滑りやすいのでご注意」と注意書きが張ってある。湯船に入ってみると，うん。ツルツル感は十分にある。クンクンとニオイをかぐと，やはりカルキ臭が感じられた──まあ，仕方ない。こういう新しい日帰温泉施設だし。公営の施設は特に，最近では，どしどし塩素を投入する。新聞でたたかれて，町長の首まで危うくなっちゃうご時世だからだ。ただし，ここに関しては，（もちろん循環ではあるものの）このツルツル感ならば泉質は合格点なのだ。おそらく，かなりの源泉湧出量があるのだろうと思われる。
　五峰の湯の名前の由来は，ここから那須五峰が見渡せるからということなのだが，残念ながら今日は，曇り。全然見えなかった。
　ヒョウタン型の内湯は，露天に比べると，ツルツル感がやや少ないような気がした。その後，ゆっくりと内湯につかりながら，例の長髪の若者見物。しかし・・・よく洗っているのう。女性の大変さが，つくづく認識しちゃったよ・・・そして，11時半頃に，ようやく髪の毛を洗い終わって，力を使い尽くした若者は，脱衣所にフラフラと去っていった。結局，若者は，30分以上も髪の毛を洗っていたことになる。

　そして，外に出て，彼女と合流。女性が髪の毛を洗うことが如何に大変であるかをよく理解したと彼女に言ったところ，「普通，そんなに洗わないわよ」と言われてしまった。
　ここは，新しい日帰温泉施設としては，かなりハイレベルだと思われる。混浴とか怪しいコキタナイ温泉が好きな貴兄にはお勧め出来ないが，万人（特に，綺麗好きの女性）には安心して勧めたい温泉施設だ。

　帰りに，黒羽市から湯津上村を通って，小川町へ。ここにあった小さなラーメン屋『まるや』で，五目ラーメンとチャーハンを食べる。温泉帰りのこのひととき・・・これが幸せなんですよね〜（03.1.19）

　平成１４年4月16日オープンの新しい施設。しばらくの間，仮設だった「まほろば露天の湯」から数百メートル離れた那珂川の河川敷近くに作られた。「あじさいホール」「すこやか共生館」「ふるさとロッジ」などの文化活動施設群のひとつとなっている。

　今日は，三連休の中日。途中，紅葉狩りの車の渋滞にはまってしまって，ひどい目にあったが，裏道を抜けながらなんとかたどり着いた。前の「まほろば露天の湯」とは，比べものにならないステキなモダンな施設である。ウーム。
　入口に張り紙があって，残念ながら，中は撮影禁止。ケチ！せっかく，このボクが（読者の皆さんのために）女体の神秘でも撮ってやろうと思っていたのに〜（ウソ）
　中に入って，ロッカーに靴を入れて，発券機で入場券を買う仕組みのようだ。たまたま，発券機が壊れていたけど。受付で一人５００円を払うと，ポイントカード兼の入館証をくれた。１０回くると，１回無料になるんですって。さて，ここに１０回もくるだけの価値があるだろうか，楽しみである。

　階段を上って，二階の左側が男女別の浴室だ。仮設の「まほろば露天の湯」がよかっただけに，期待が膨らむ。混んでいると思っていたら，中は意外にもそうでもない。これは，このあたりが温泉地である（周りに日帰り出来る温泉はいっぱいあるのだ）という土地柄であろう。さて・・・まずは，頭を二回も洗っちゃう。これで，今夜のシャンプー代が浮いた。そして，内湯にチャポン。ウーン。やっぱりね。
　循環湯だ。確かに浴室入口の張り紙に，毎日湯を入れ替えしていますとか書いてあったり，レジオネラ菌の検出結果などについて書いてあったり，かなり衛生には気を遣っている様子ではあるが，やっぱり循環湯である。
　次に露天に出た。オジサンが５人くらい。みんな，見事に丸いハラをしている。ボクのオナカなんか，あれに比べたら，ヘコんでいる方であると言えよう。チョッピリ自信がついちゃうゾ。さて・・・泉質は？っと。内湯より，少しマシかなぁ。一応，露天のハジッコの岩のトコロから，源泉が，少し出ているようである。でも，少しダケなのだ。シズクが，チョッピリとね。
　浴室の前の廊下に，足揉み機があったので，彼女が試してみた。５分で１００円だが，非常にいいとのこと。

　帰り際に，遙かに「まほろば露天の湯」の跡地が見えた。やはり，こんな綺麗な温泉施設になっちゃうと，どうしても，こうなっちゃう ものなのだ。残念なことだが．．．(02.10.13)

　ここは，前々から気になっていたところ。小川町から湯津上村へ向かう狭い国道の途中に，古い錆びきった看板がある．．．
　ネットで検索すると，一様に「古い」「鄙びた」という表現の他に，泉質について激賞している。ネット上でも，あまりヒット数がないので，知られざる秘湯？のひとつだと言ってもいいだろう。

那珂川温泉旅館	入口は，ココじゃった

　その看板に従って右折し，狭い古ぼけたような小道をしばし下る。そして，だだっ広いタンボへ。タンボのその先──那珂川の堤防の土手の下にくっつくようにして，ポツーンと黒っぽく建つ一軒の古びた民家のような建物があった。
　ここが，那珂川温泉旅館だ。なんだか，ボクタチは，近づくにつれて，ひどく不安になって来ちゃった。旅館の前の狭い駐車場の入口に二匹のイヌがいて，ボクタチを「ウォンウォン！ガルル〜ガウガウ！」と，牙を剥き出して大歓迎してくれた。
　この駐車場には，もしかしたら車を10台くらい停められるかも知れないが，廃車（2台）とか，ガラクタゴミ？とかが，ワサワサ置いてあって，５台くらいしか，停められない。建物自体は──右の写真のとおりだが，まあ，かなりの歴史を感じさせる（創業40年らしい）とだけ書いておきましょう。
　釣り客が主体らしくて，旅館の壁には，「おとり有ります」とか「入漁権取扱所」とか書いてある。入口をキョロキョロ探してしまったが，正面を左手に回ると，何の表示もない普通の玄関があるだけ。どうみても，民家の入口だ。ここかなぁ・・・他にゃなさそうだしね。ここを開けると，きっと，こぎれいなフロントがあるに違いない。ヤケになったボクは，玄関をガラガラを開けた。

玄関の中は	正面突当たり左

　「こんつぁー」・・・やっぱり，フロントなんかナイゾ。
　なんだか，薄暗いし，あったのは，階段とガラクタだけである。
　「こんちゃー」・・・ちょうど，奥の廊下から，宿泊客らしき老夫婦がやってきて，左手のガラガラ扉をガラガラ開けて，「お客さんだよ〜」と呼びかけてくれて，階段をトコトコ上っていった（感謝感謝。ここは２階が客室になっているらしい）。ボクタチが，泊まり客がいること自体に驚いていると，気の良さそうな女将がノソノソ出てきた。
　「ボクタチ，日帰入浴したいんですが」
　「アラ。ちょうど今，女の人が入ってるの。少し向こうで休んでいてくださいね。女性だったら，いっしょに入ってもいいんでしょうけど」
　あまり迷惑をかけてもイケナイと思ったボクは，騎士道精神を発揮して，「いえいえ。お気になさらず。ボク，女性にハダカを見られても，そんなに気にしませんから」と言いたいところであったが，とりあえず，女将の言葉に甘えることにした。

　ボクタチがキョロキョロしていると，女将がボクタチを休憩室に案内してくれた。休憩室は，正面突き当たって，廊下を左。一番奥の左側の障子を開けたところにある。その向かい側が，浴室のようだ。

休憩室。バアチャン達がオシッコに出た時に

　８畳くらいの畳の休憩室には，真ん中にコタツがあって，オバアサンが二人いた。天井からはハエトリ紙がぶら下がっていて，多量の虫がいっぱいくっついている。うむむ．．．
　「コタツに入んな。暖かいよ」オバアサンは，ボクタチにお茶を入れてくれた。うわ〜。ありがとうございます。しかも，持参のオシンコをボクタチに勧めてくれた。白菜のと，なんだかよく分からない漬け物である。
　「今，女の人がひとりで入ってるのよ」
　オバアサンの一人は，なんと，９５歳だそうである。ずいぶん，しっかりしていて，肌のツヤもいい。たぶん，ここに毎日来て，温泉に入ったり休んだりしてるのかなぁ？
　テレビを見たり，オバアサンの話を聞いていたりしていると，１５分ほどで，先客の女の人が戻ってきた。一人で入りに来た様子である。たぶん，近所の人なのだろう。「ちょっとぬるかったわ」
　もうひとりのオバアサンが，「女将に熱くするように言ってきてあげるわ。入ってらっしゃい・・・」

脱衣所の手前は面白スポット	「家族入浴中」の札
超狭〜い脱衣所じゃ	長ひょろい浴槽だね

　脱衣所の手前には，洗面所と古いマッサージ椅子などが，ゴタゴタと置いてあった。なかなか味わいのある空間である。航空写真（ホントに川っぺりにポツンとあるんだなぁや，温泉成分表もあって，これには「単純温泉」と書いてある。奥の扉に，「家族入浴中」という札があり，これを下げて入ると，他のイヤラシイ異性の客は入って来ないという仕組みになっているようだ。ボクみたいな恥ずかしがり屋には，助かるなぁ。

　さっそく，扉を開けて脱衣所へ。せっ狭い。ロッカーの棚は12個もあるが，二人着替えるので限界だろう。

　そこで，二人でゴソゴソを服を脱いで，浴室へ。細長い湯船である。でも，６人くらいは横並びに入れそうだ。
　ドレドレ？噂の泉質はどうかな。チャポン！
　いい！これは，誠に良質の温泉だ。アルカリ性単純泉だから，無色透明だが，そこらの単純泉とツルツル感が全然違う。泉温が低いため，ボイラーで湧かしているが，かなり濃い温泉だ。

　湯の表面には，白いモノが浮いており，ボクはテッキリ，湯の花だと思ったが，より知恵のある彼女は，アカ（バアチャンのヒフ）に違いないと言う。バアチャンは，新陳代謝が低いから，さっき出た女の人のかも知れん。結局，これに関しては，結論出ず。

　休憩室のオバアサンに別れをつげ（「もう帰っちゃうの？なんか頼んで食べるもの作ってもらったら？」とバアチャンは言っていた），玄関のところで，女将さんに入浴料を払って外に出た。
　外は寒いはずなのに，いつまでも，身体はポカポカしている。泉質に関しては，今まででも屈指の良さだろう。あの95歳のバアチャンが20代の肌のハリ（って大げさ）を保っている理由はこれだったのだ。これに比べたら，近くに最近出来た日帰温泉施設「まほろばの湯　湯親館」なんて，プールの水に等しい。
　こういう古い温泉旅館にこそに，温泉巡りの醍醐味というものがある。（02.12.1）